LES PAONS 99 
important. On pense que les premiers Paons ont été importés 
en Europe, particulièrement en Grèce, par Alexandre, au 
retour de son expédition dans les contrées d’où ces oiseaux 
sont originaires. C’est en passant de la Grèce à Rome, à 
l'époque de la décadence de la République, que l'espèce, 
qui fait l’ornement de nos parcs et de nos basses-cours, est 
arrivée jusqu’à nous. 
LE PAON D'APRÈS BUFFON. — «Si l'empire appartenait à 
la beauté et non à la force, dit Buffon, le Paon serait, sans 
contredit, le roi des oiseaux; il n’en est point sur qui la 
nature ait versé ses trésors avec plus de profusion : la taille 
grande, le port imposant, la démarche fière, la figure noble, 
les proportions du corps élégantes et sveltes, tout ce qui 
annonce un être de distinction lui a été donné. Une aigrette 
mobile et légère, peinte des plus riches couleurs, orne sa 
tête et l'élève sans la charger : son incomparable plumage 
semble réunir tout ce qui flâtte nos yeux dans le coloris 
tendre et frais des plus belles fleurs, tout ce qui les éblouit 
dans les reflets pétillants des pierreries, tout ce qui les 
étonne dans l’éclat majestueux de l’arc-en-ciel ; non seule- 
ment la nature a réuni sur le plumage du Paon toutes les 
couleurs du ciel et de la terre pour en faire le chef-d'œuvre 
de sa magnificence, elle les à encore mélées, assorties, 
nuancées, fondues de son inimitable pinceau ; et en a fait un 
tableau unique, où elles tirent de leur mélange avec des 
nuances plus sombres, et de leurs oppositions entre elles, un 
nouveau lustre et des effets de lumière si sublimes, que 
notre art ne peut ni les imiter ni les décrire.» 
LE PAON, D'APRÈS FRANÇOIS RENÉ. — De son côté, sous 
une forme plus naïve, le naturaliste François René nous fait 
du Paon domestique la description suivante : 
« Le Paon, dit-il, prétend bien tenir le premier rang 
parmi les oiseaux, tant il est fier de sa beauté, et piañfe à la 
monstre de sa rouë estoilée, Il est glorieux au possible, et 
