LES PAONS 102 
qu'offrent les endroits couverts convient mieux à son état 
maladif que la trop grande vivacité de l’air. 
Régime. — La nourriture habituelle des Paons consiste 
en grains de toute espèce, et leur voisinage est funeste aux 
agriculteurs dont ils ravagent les récoltes. Leur essor est 
difficile et bruyant, mais une fois qu'ils ont gagné les hautes 
sphères leur vol est puissant, et la force de leurs ailes leur 
permet de faire des trajets considérables. Ils aiment les lieux 
élevés, se plaisent sur les combles des maisons, ou sur les 
cimes des grands arbres. 
Classification. — La famille des Pavonidés repose uni- 
quement sur le genre Paon, qui comporte les espèces sui- 
vantes : 1° le Paon vulgaire (fig. 29); 2° le Paon noir, qui 
diffère du précédent en ce que le mâle a les couvertures supé- 
rieures des ailes d’un bleu noir ou d’un bleu vert, tandis que 
la femelle a un plumage gris clair, semé de taches foncées ; 
3° le Paon spicifère, ainsi nommé à cause de sa huppe dis- 
posée en épi. 
Le Paon vulgaire, comme nous l’avons dit, habite les 
Indes et Ceylan; le Paon spicifère l’Assam et les îles de la 
Sonde. 
Dans plusieurs parties de l'Inde, le Paon est regardé 
comme un oiseau sacré; aux alentours de plusieurs temples 
hindous, on en voit de grands troupeaux que les prêtres ont 
le devoir de soigner. Dans plusieurs contrées, le respect des 
indigènes pour ces oiseaux est si grand, qu’ils punissent de 
mort celui qui les tue. Il n’en est point partout ainsi, et en 
beaucoup d’endroits le Paon est un des gibiers les plus re- 
cherchés des Indo-Européens. 
Chasse. — La chasse de ces oiseaux ne présente d’ailleurs 
aucune difficulté, et les tireurs maladroiïits y trouvent leur 
compte. Là où les Paons ne sont pas considérés comme des 
oiseaux sacrés, on en prend une grande quantité au collet, 
au filet et au moyen d’autres pièges; et on en amène beau- 
