106 LA PLUME DES OISEAUX 
rangée de grandes taches oculaires, imitant merveilleuse- 
ment le relief de demi-globes, dont la teinte douce, comme 
celle de tout le plumage, a cependant quelque chose du 
bronze antique. Les primaires, à barbes externes blan- 
châtres, tigrées de brun, à barbes internes fauves, pointillées 
de blanc, ont leur tige du plus joli bleu de ciel. 
La femelle n’offre ni le développement extraordinaire de la 
queue et des ailes, ni les taches oculaires du mâle. Son plu- 
mage est plus obscur. Elle est aussi plus petite que l’Argus 
qui mesure en longueur près de 2 mètres. 
Habitudes. — À ce que rapporte de Rosenberg, «à Pa- 
dang, sur la côte occidentale de Sumatra, les indigènes 
apportent souvent des Kuaus (Argus) vivants, et pour le 
prix de 1 florin et demi à 2 florins la pièce. Cet oiseau doit 
donc être commun dans les forêts des montagnes de l’île. Au 
dire des indigènes, il vit en polygamie. Tant que l’amour ne 
l’excite pas, il a le port et les allures du paon; il rabat ses 
ailes contre le corps, et étend sa queue horizontalement. Pen- 
dant la saison des amours, on voit le mâle, marchant fière- 
ment, dansant dans les clairières les ailes entrouvertes et 
traînant à terre; on entend le cri singulier, ronflant, par 
lequel il appelle les femelles, et qui ne ressemble en rien au 
cri *waw, qui lui a fait donner son nom. La femelle pond de. 
sept à dix œufs blancs, un peu plus petits que des œufs d’oïe ; 
elle les dépose dans un nid grossièrement construit, caché 
dans un buisson; mais, je n’en ai jamais vu. En liberté le 
Kuauw vit d'insectes, de limaces, de vers, de bourgeons, de 
graines. Deux que j'ai eus préféraient la bouillie de riz à 
toute autre nourriture. Sa chair est très savoureuse. » 
« Le Kuau ou Argus, écrit Marsden, en 1785, est un oi- 
seau d’une beauté remarquable, et le plus beau peut-être de 
tous les oiseaux. Quand on l’a pris dans la forêt, il est extré- 
mement difficile à garder en vie. Je n’en ai jamais vu vivre 
plus d’un mois. Il haït la Jumière, Le tient-on dans un en- 
