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108 LA PLUME DES OISEAUX 
droit sombre, il est gai et fait parfois entendre son cri, qui 
est plus plaintif et moins perçant que celui du paon. Lors- 
qu'on le met en pleine lumière, il reste immobile. Sa chair 
a le goût de ceile du Faisan » 
Chasse. — Les indigènes prennent cet oiseau avec des 
collets. 
Les Faisans. — Les Faisans (fig. 32) sont des oiseaux exo- 
tiques ramenés, jadis, par les Grecs, des bords du Phase, en 
Colchide. La Colchide d'autrefois est devenue la Mingrélie 
d'aujourd'hui, et le Phase des anciens le Rion des modernes. 
La race de ces oiseaux importés (nous parlons ici du Faisan 
commun) s’étendit de proche en proche et gagna la France où 
elle vit tanthien que mal, soit qu’on enfavorise la propagation . 
dans des faisanderies aménagées avec soin, soit qu’on la 
laisse se perpétuer librement dans les bois. Les forêts de 
Loches, d’Amboise, de Chinon, certaines parties du Berri, 
avoisinant la Touraine, les bois du département de Seine-et- 
Marne sont les contrées de la France où les Faisans se tien- 
nent le plus volontiers. 
Mœurs. — Bien qu'ils craignent l'humidité, surtout dans 
le jeune âge, on les rencontre fréquemment à proximité des 
mares, dans les lieux bas, en quête des limaçons dont ils sont 
très friands. Dès l’aube, ils quittent le bois, pour parcourir 
les chaumes et les terres nouvellement ensemencées. Puis, le 
gros du repas pris, ils se rapprochent des bordures afin de 
le parachever en ÿ cucillant la mûre sauvage. Le déjeuner 
fini, on se poudre, si le temps le permet, par plaisir surtout, 
et parce qu'on est pulvérateur de naissance; un peu aussi 
pour se débarasser des parasites qui grouillent dans les 
plumes. Pendant la journée, surtout par la forte chaleur, les 
Faisans se tiennent à terre, dans les parties les plus fourrées 
du taillis; ils y font la sieste à la fraicheur des cépées. 
L'hiver, ils recherchent les fouillis de ronces, les bruyères 
épaisses et les touffes de fougères. 
