LES FAISANS ati 
games. Dans les «parquets » des faisanderies, un coq a droit 
à sept poules, c’est le chiffre réglementaire. En liberté, c’est 
autre chose! Dès l’époque de la pariade, en mars ou avril, 
chaque mâle fait de son mieux pour garnir son sérail. Par 
de bruyants battements d’ailes, dont les bois retentissent au 
loin, les prétendants promulguent la loi de l'offre. En atten- 
dant la demande, ils se houspillent d'importance, se pourfen- 
dent à grands coup de bec sur la tête, parfois jusqu’à ce que 
mort s’ensuive. Le vainqueur, souvent fort éprouvé, ne tarde 
pas à être abandonné par ses femelles qui s’en vont pour 
faire leur nid et y pondre. 
Ce nid est bientôt fait. Il repose à terre. Quelques brins 
d'herbes et des feuilles mortes, grossièrement agencées, en 
font les frais, La Faisane s’y accroupit et défile, sur cette 
couche peu moelleuse, un chapelet de douze à vingt-quatre 
œufs, de couleur olivâtre clair, marquetés de taches brunes 
arrangées en zones circulaires. Ces œufs sont moins gros 
que ceux de la poule et la coquille en est plus mince que celle 
des œufs de pigeon. Au bout de vingt-sept jours, l’éclosion 
se fait, et les faisandeaux, dès ce moment, commencent à 
trotter. Comme les perdreaux, ils sont avides de larves de 
fourmis et d'insectes. Devenus forts, ils se nourrissent de 
baies de sureau, de genévrier et de menus fruits ; plus tard, 
ils enflent leur extensible jabot de graines de toutes sortes, 
et surtout de sarrasin. À l’époque où le raisin mûrit, ils ne 
craignent pas de grappiller. Dès qu'ils peuvent se passer de 
leur mère, les faisandeaux se dispersent et recherchent la 
solitude. Non seulement les adultes fuient la société des 
autres oiseaux, ils évitent encore la compagnie de leurs con- 
génères. On ne les rencontre en petites troupes qu’à l’époque 
des amours, et ce sont là des entrevues passagères et des 
réunions de frères ennemis. 
Nous avons vu tuer sous nos yeux des Faisans dits 
« coquars »; c'est ainsi que les chasseurs nomment impro- 
