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112 LA PLUME DES OISEAUX 
prement ces Faisanes, devenues infécondes, qui, vers l’âge 
de cinq ans, prennent un plumage se rapprochant, chaque 
année, par degré, de celui du mâle, jusqu’à lui ressembler 
de tout point. Cette dénomination devrait être réservée aux 
Faisans bâtards issus de l’accouplement d’un coq Faïsan et 
d'une poule domestique. Le vertueux Faisan, disons-le à sa 
louange, ne se prête à ces mésalliances qu'après de longues 
hésitations. Ce n’est qu’à la suite d'une médication particu- 
lièrement énergique et sous l'influence d’un traitement aphro- 
disiaque qu’il se décide à passer le Rubicon. 
_ Chasse, — Depuis qu’en 1868, au milieu d’un taillis con- 
tigu à la forêt de Sénart, nous avons abattu plus d’une dou- 
zaine de Faïsans dans un même après-midi d'octobre, nous 
ne pouvons nous défendre d’un sentiment de mépris à l’égard . 
de ces imbéciles volailles. Pareille prouesse d’un chasseur, 
alors novice, ne s'explique, en effet, que par la stupidité 
naturelle du gibier qu’il poursuit. Cependant la chasse du 
Faisan au bois passe, à juste raison, pour une chasse diffi- 
cile. Depuis notre exploit de jeunesse, qu'aujourd'hui plus 
que jamais nous attribuons à un hasard heureux, nous l'avons 
appris à nos dépens. On dit qu'il faut tirer le Faisan au coù 
pour l’attraper en plein corps ; la vérité est qu’on le tire où 
et comme on peut, sans songer d’ailleurs au dicton : « Si tu 
le tires en queue, il fait une lieue. » 
Habile coureur, le Faisan piète, ruse et croise ses voies 
devant le chien. Les vieux coqs surtout refusent de se lever, 
particulièrement dans les bois un peu vastes où l’herbe est 
haute, abondante et touflue. Par leur mille détours, ils font 
d'autant mieux perdre leur piste que le Faisan a le pied 
moins chaud que la caille et que la perdrix. Ils n’est guère 
que ces excellents griffons français, bêtes actives, opiniâtres, 
broussailleuses et quétant sous le fusil, pour faire prendre 
l'essor à ces oiseaux obstinés. 
Le Faisan qui sait si bien user de ses jambes, lorsqu'il est 
