LES AUTRUCHES Fa; 
nature lui a donné, lorsqu'elle avale du verre, du fer et 
principalement du cuivre, nul n’en doute, puisque le cuivre 
notamment se change en poison dans son estomac et verdit 
les légumes, le foin, les pierres et les os qu’on y retrouve à 
l’autopsie ; mais qu’elle en absorbe en assez grande quantité, 
lorsque l’occasion s’en présente, cela est aujourd’hui prouvé 
par mainte constation officielle. 
Cette propension qui porte notre oiseau à avaler glouton- 
nement ce qui lui tombe sous le bec, même le vieux linge 
qu’on laisse traîner, tendrait à prouver, comme on l’a pré- 
tendu, que l’Autruche est complètement dépourvue de goût. 
Il n’en est rien pourtant, car, en captivité, elle sait fort bien 
choisir, au milieu des herbages fort variés qu’on lui offre, 
ceux qui lui conviennent le mieux; et si l’on présente à une 
Autruche une herbe qu’elle ne connaît pas, elle la palpe deux 
ou trois fois avec son bec et la rejette ou l’accepte, suivant 
qu’elle est mauvaise ou bonne, après l'avoir expérimentée. 
Nous avons relevé dans la Revue Britannique quelques 
faits curieux qui ne font que confirmer la réputation de 
voracité que s’est faite l’Autruche : «Nous avons vu, il ya 
quelques années, dit l’auteur de l’article de cette revue, une 
Autruche du jardin d’Essai (à Alger) avaler un cadenas 
avec une chaîne, qu’elle rendit un peu déformés, mais bril- 
lants, comme si ces objets avaient été frottés et polis. Au 
palais d'été du gouverneur, à Mustapha, une Autruche qu’on 
laissait courir en liberté, avala un petit bougeoir avec sa 
bobèche qu’un domestique avait laissés sur la balustrade 
d'un parterre; l’animal rendit ces objets, détériorés, tordus 
et oxydés. 
Bien que l’Autruche soit omnivore, et qu’elle s’accom- 
mode un peu de tout, elle préfère cependant les herbes 
alcalines, la luzerne, le trèfle, le chou, l’oxalis, et la feuille 
du cactus sans épines, à toute espèce de nourriture herbacée; 
elle mange avec avidité tous les grains, l’orge, le maïs, 
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