138 LA PLUME DES OISEAUX 
certaines tribus du Kordofan et du Wadou, que se serait 
d’abord développé le fermage régulier des Autruches, Ces 
tribus tiraient de ces oiseaux un produit important par le 
commerce des plumes. 
Les Autruches s’apprivoisent par la seule habitude de voir 
des hommes, d’en recevoir la nourriture et de bons traite- 
ments. On est même parvenu à les dompter et à s’en servir 
en guise de monture (fig. 40). Adanson célèbre naturaliste, 
mort en 1806, a vu, sur le Niger, au comptoir de Podor, 
deux Autruches encore jeunes, dont la plus forte courait plus 
vite que le meilleur coureur Anglais, quoiqu’elle eût deux 
nègres sur le dos. Sparmann, de son côté, a vu, en 1779, 
au Cap, dans la ménagerie du gouverneur, plusieurs Au- 
truches apprivoisées; elles se laissaient monter par tout le 
monde sans s'inquiéter de la pesanteur. Celles qui étaient 
très jeunes grimpaient même et se perchaient sur l’épaule de 
quiconque voulait les souffrir. D'après cette observation, dit 
ce voyageur, je ne doute nullement qu'on ne puisse dresser 
des Autruches à porter des fardeaux, ou les rendre, de quel- | 
que autre manière, utiles aux hommes. Cette appropriation 
possible de l’Autruche à l’utilité et à l'agrément de l’homme, 
n'avait point échappé aux anciens qui, dès les temps reculés, 
ont employé cet oiseau aux travaux de force. Vers la fin du 
1° siècle, un tyran qui régnait en Égypte se faisait porter 
par de grandes Autruches. À une époque moins lointaine, 
l'anglais Moore à vu à Joar, en Afrique, un voyageur qui 
faisait d’un de ces oiseaux le même usage. Aujourd’hui 
l’Autruche est fréquemment employée comme monture, voire 
comme bête de trait. Il n’est personne qui n’ait vu l’Autruche 
attelée du Jardin d’acclimatation de Paris, ou qui n’en ait 
entendu parler. 
Emploi de la viande, des œufs et de la graisse de 
l’Autruche. — En ce siècle où l’on cherche à tout utiliser 
pour augmenter le bien-être des populations et pour leur 
