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LES AUTRUCHES 147 
sère, consul de France au Cap, dans un rapport cité au 
Journal officiel du 20 décembre 1883, estime qu’à cette 
date (1883) les possessions anglaises de l'Afrique australe 
devaient compter près de 100.000 Autruches; ce chiffre 
énorme doit aujourd’hui avoir été dépassé. Ce qui est hors de 
doute, c’est qu’au début, c’est-à-dire il y a vingt ou vingt- 
cinq ans, quoique l’Autruche ne fût pas alors très commune 
dans la colonie, on pouvait acheter un jeune pour 6 ou 
7 francs. Dès 1875, le jour même de l’éclosion, l'oiseau vaut 
125 francs, et une Autruche qui a atteint, sans accident, 
l’âge d’une semaine, vaut le double. Cette même année 
1875, un beau mâle adulte privé et deux femelles n'étaient 
point trop payés au prix de 25.000 francs. 
Inquiétés par les succès toujours croissants des colons du 
Cap, les éleveurs algériens, à la tête desquels se placèrent 
bientôt deux Français, M. Rivière père, puis M. Rivière 
fils, reprirent avec plus d'intelligence et plus de soins la do- 
mestication de l’Autruche. Dans leur jardin d'essai, ils 
firent tout pour conserver cette précieuse race du Sahara, 
aujourd’hui si rare, et pour l'améliorer par un choix minu- 
tieux dans les animaux reproducteurs. Non contents d’avoir 
recours à la reproduction naturelle qui donne bien des mé- 
comptes, comme nous le verrons, ils employèrent l’incuba- 
tion artificielle à l’aide d'appareils spéciaux, déjà expéri- 
mentés avec succès au Cap, par M. Arthur Douglas. Depuis 
lors, le Hamma a pu satisfaire aux nombreuses demandes 
des jardins zoologiques d'Europe et aussi fournir le cheptel 
qui a alimenté les quelques grands parcs à Autruches qui 
ont été fondés depuis par des particuliers en Algérie, et qui 
sont connus sous les noms de parcs de Zéralda, d'Aïn-Mar- 
mora, de Misserghin et du Planteur. La figure 42 repré- 
sente un de ces parcs. La ferme de Misserghin a été créée 
* par un officier français, M. Crépu, elle est en voie de pros- 
périté et s’accroît tous les ans. Quantà la ferme d’Aïn-Mar- 
