160 LA PLUME DES OISEAUX 
appelée El-Abriod-Sidi-Cheik, avec un chargement d'œufs 
frais et de dépouilles d’Autruches, n'eut pas le temps de 
faire vider tous ses œufs, comme il en avait l'habitude, par 
les soldats de la garnison, et il déposa dans un trou &e la 
muraille de sa chambre quatre œufs encore pleins. Il les 
trouvait trop lourds pour les emporter à Alger, où une 
dépêche l’appelait, sans délai. Un mois et demi se passe, 
Mardoché revient; il rentre chez lui, et trouve à la place des 
œufs qu’il avait laissés quatre Autruchons. fort bien portants. 
L'explication de ce mystère, la voici: la muraille de la 
chambre de Mardoché était contiguë au four du boulanger 
de la localité, chaud de jour et de nuit. Les œufs avaient été 
artificiellement couvés et étaient éclos à la faveur de cette 
douce température. 
Maintenant eussiez-vous jamais pensé que les Autruches 
fussent expertes en l’art de la danse, non! n'est-ce pas ? cela 
est pourtant, et au dire d’un officier français, fort digne de 
foi, rien n’est plus curieux que de voir jouer ensemble deux 
Autruches adultes par un beau clair de lune d'été. « Elles 
valsent, tournent, sautent, dit-il, vont à la rencontre l’une 
de l’autre comme deux lutteurs, s'évitent et se recherchent 
avec une légéreté et une rapidité telles qu'on a peine à 
suivre leurs mouvements. À chaque course, on se demande 
si elles ne vont pas briser leur enclos ou se tuer sur le mur ; 
il n’en est rien; elles évitent tous les obstacles, et ressemblent 
alors à de véritables oiseaux voltigeant d’une branche à 
l’autre, » 
Nous emprunterons au remarquable ouvrage publié par 
le D' Pennetier quelques-uns des renseignements qui 
suivent. 
Différentes catégories de plumes. — Les plumes d’Au- 
che peuvent revêtir des couleurs naturelles différentes sui- 
vant qu’elles ont été prises sur l’Autruche femelle ou sur 
l’Autruche mâle. Le plumage de l’Autruche jeune est pom- 
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