162 LA PLUME DES OISEAUX 
manquant de tête; n° 4, plumes de queue valant dix fois 
moins que la première sorte. Les plumes noires arrivent 
assorties en longueur ainsi que les plumes grises; ces der- 
nières comprennent toutes celles dont la nuance varie entre 
le blanc et le noir. 
Récolte des plumes. — On enlève les plumes mûres tous 
les huit mois, soit en les arrachant, soit en les coupant au 
niveau de la peau et en laissant la base tomber naturelle- 
ment. Elles sont néanmoins fort recherchées avant leur 
maturité, et désignées alors sous le nom de sanguinolentes, 
parce que l’extrémitédutuyau renferme un peu de sang. Nous 
trouvons dans le journal le Chasseur français, de curieux 
détails sur le procédé employé par les éleveurs pour l’en- 
lèvement des plumes. 
Dans les établissements d'élevage américains, la première 
récolte s'effectue dès que les animaux ont atteint l’âge d’un 
an ; on répète l’opération tous les huit mois. 
La force des Autruches et les terribles coups de pied … 
qu’elles peuvent décocher par devant, font de l'enlèvement 
des plumes une opération assez dangereuse; aussi deux 
individus doivent-ils s’en charger en procédant de la façon 
suivante: dans un des angles de chaque parc à Autruches, 
on voit une sorte de guérite assez haute, ayant 1",50 de côté. 
Un des hommes entre dans la guérite, où il répand une 
poignée de grains sur le sol, l’autre reste à l'extérieur. Une 
Autruche s'approche, allonge son cou dans la guérite et se 
met à picorer le grain. L'homme resté dans l'enclos la 
pousse alors vivement, mais sans violence, vers l’intérieur, 
pendant que son compagnon la saisissant par le cou, lui 
enfonce la tête dans une sorte de chausse en tissus épais, 
de sac long et étroit, fixé à la paroi faisant face à la porte. 
L'animal aveuglé ne cherche plus à se défendre, et la é 
récolte peut aussitôt commencer; mais les deux hommes ont 
soin de toujours se tenir derrière l’Autruche, afin de ne pas 
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