x 
164 V LA PLUME DES OISEAUX 
couvée a été plus ou moins longue. Si l’on arrachait la plume 
avant cette époque, sur la peau irritée de l'Autruche appa- 
raîtrait une sorte gale qui la fatiguerait inutilement. 
Différents procédés de tirage des plumes. — Les pro- 
cédés de tirage des plumes employés jusqu’à ce jour offrent 
tous de graves inconvénients que nous allons examiner. 
Voici comment on procède généralement au Cap : un gar- 
dien attire à l’écart l’Autruche en lui jetant du grain. Pen- 
dant que l’animal baisse la tête, le gardien la saisit par le 
cou. En même temps quelques hommes vigoureux se jettent … 
sur la bête, se cramponnent aux pattes, aux ailes et la forcent 
à s’accroupir. Maintenue dans cet état, on lui arrache les 
plumes des ailes et de la queue. Ce procédé barbare est 
souvent fatal à l'Autruche qui, en se défendant, peut se briser | 
une jambe, et à ses bourreaux à qui elle n’épargne pas de 
vigoureux coups de pied lancés en avant. 
Un autre procédé moins brutal consiste à occuper l’Autru- 
che avec des friandises. Pendant ce temps, au moyen d’un 
couteau à lame très tranchante, on coupe les plumes au ras 
de la peau. Quelques semaines plus tard, on détache les 
douilles qui ne sont pas tombées d’elles-mêmes. 
Ce système, très préconisé, offre de nombreux inconvé- 
nients. L'oiseau, il est vrai, ne souffre pas pendant la récolte, 
mais celles des douilles qui ne sont pas tombées naturelle- 
ment devront être extraites, si l’on veut que la plume repousse 
à leur place. Par quel moyen? Il faudra donc en revenir au 
système précédent, terrasser l’animal et avec des pinces 
extraire les douilles! Autant valait tout de suite employer 
le premier procédé dont le second n’est que la complication. 
Ajoutons que le tirage brutal et non raisonné des plumes 
déforme l’alvéole et est la cause que la plume de la pousse 
suivante est inférieure et déformée ne se trouvant plus dans 
des conditions normales de développement. 
Le système qu'emploie M. Rivière, au jardin d’essai d’AI- 
