172 LA PLUME DES OISEAUX 
l’imprévoyance des bergers, qui à l’époque dela reproduction 
de cet oiseau mettent le feu aux chaumes des steppes, dans 
lebut de détruire les animaux nuisibles, fait périr quantité 
de couvées et nombre d'adultes, sans préjudice de ceux qui. 
meurent victimes de certaines espèces de moustiques et d’un 
entozoaire qui s’installe entre la peau et les muscles de 
ce volatile. 
Domestication. — Tes Nandous, surtout lorsqu'ils ont 
_été pris jeunes, s'apprivoisent facilement. Ils parcourent les 
appartements et les rues et s’éloignent dans la campagne 
quelquefois à la distance d’une lieue, toujours sûrs de re- 
trouver leur asile. Ils sont fort curieux, s'arrêtent devant 
les fenêtres et devant les maisons pour regarder ce qui s’y 
passe. 
On les nourrit d'herbes et de viande, en captivité ; à 
l’état sauvage, ils sont essentiellement herbivores. De même 
que les Autruches proprement dites, ils sont gloutons, re- 
cherchent les objets brillants et avalent volontiers des pis 
de métal et de petites pierres. 
Le Nandou niche dans la pampa, il y creuse un nid dans 
le sol, qu'il tapisse quelquefois d’un peu de paille et de brin- 
dilles de bois ; très souvent la femelle dépose simplement 
ses œufs dans les excavations qu'ont laissées les taureaux 
sauvages en se roulant dans la poussière, pour s’y débarasser 
de la vermine. Le nid estordinairement établi en un lieu sec, 
bien gardé des inondations, et protégé contre les regards 
indiscrets par des chardons et de hautes herbes. Le 
nombre des œufs est de quinze en moyenne; ils sont d’un 
blanc jaunâtre, semés de petits points d’un jaune vert ; mais 
cette coloration ne résiste pas aux ardeurs du soleil, et 
tourne au bout de huit jours au blanc pur. 
Le mâle seul se charge de l’incubation et de l’éducation | h 
des petits, c'est lui qui les conduit aux champs et qui leur 
choisit la nourriture qui convient à leurs jeunes estomacs. 
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