178 LA PLUME DES OISEAUX à 
cacher complètement cette partie qui est dépourvue de queue. 
On remarque à l’endroit des ailes cinq piquants courbés en 
arc, suivant la figure du corps. L'animal peut les redresser 
à volonté. On dit qu’il en use comme de défense en cas 
d'attaque. 
S'il vole mal, cet oiseau est fort vite à la course. Ses 
pattes, d’une grosseur extrême, ont trois doigts devant 
à chaque pied, munis d’ergots très forts, droits et pointus. 
Il s’en sert comme d’armes dangereuses, et au Muséum 
d'histoire naturelle de Paris, où l’on a, depuis longtemps, 
des Casoars en captivité, plus d’un gardien a eu à compter 
avec ces animaux ombrageux et méchants. On cite un Casoar 
du Jardin des Plantes qui avait pris en grippe les gens mal 
vêtus, et que la vue de costumes et de pantalons rouges 
faisait entrer en fureur. Il cherchait à frapper les visiteurs 
avec ses pieds brusquement portés en avant ; il lui arriva, 
une fois de franchir la clôture de son parc et de déchirer les 
jambes d’un homme avec ses ongles. Une autre fois, d'un 
coup de pied, il faussa la boîte de montre du gardien qui lui 
donnait les soins journaliers. 
Le Casoar a 1,50 de hauteur environ, Sa tête et le haut 
de son cou sont absolument dénués de plumes; la peau du 
cou est teinte d’un bleu céleste très vif et d’une belle cou- 
leur de feu. Le bleu occupe le haut et le rouge le bas, dont 
la surface inégale présente des espèces de verrues ou des 
tubercules arrondis. Une proéminence osseuse forme sur sa 
tête une espèce de casque, comprimé par les côtés et coupé 
en demi-ovale. C’est cette particularité qui lui a valu le nom 
de Casoar à casque. 
Distribution géographique. — Le midi de la partie 
orientale de l’Asie paraît être le vrai climat du Casoar. Son 
domaine, dit Buffon, commence où finit celui de l’Autruche 
qui n’a jamais dépassé le Gange, au lieu que celui-ci se 
trouve dans les iles Moluques, celles de Banda, de Java, de 
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