LES HÉRONS 187 
élevés. Leurs nids spacieux, mais mal faits, contiennent de 
3 à 6 œufs unicolores d’un blanc ou d’un bleu verdâtre que 
la femelle couve seule, pendant que le mâle la nourrit. Les 
jeunes restent au nid jusqu’à ce qu’ils puissent voler, et 
presque aussitôt après qu’ils l'ont quitté, les parents les lais- 
sent vivre à leur compte sans plus se soucier d’eux. 
Les Hérons. — Caractères. — Les Hérons proprement dits 
sont caractérisés par un corps assez élancé, un cou long, 
grêle, emplumé sur toutes ses faces et dans toute son étendue, 
un bec plus long que la tête et vigoureux, un plumage, sauf 
quelques exceptions, partiellement varié de longues taches 
foncées, et dans lequel le cendré ou le gris, distribué par 
grandes masses, domine généralement. Les adultes ont ordi- 
nairement les plumes de l'occiput effilées et formant une 
huppe pendante, celles du jabot tombant en fanons, et les 
scapulaires allongées et comme décomposées. 
Le HERoN cENDRé. — De tous les Hérons, le Héron cendré 
(fig. 51) est celui qui vit le plus isolé et qui cependant est le 
plus répandu sur la surface du globe. On l’a trouvé en 
Égypte, sur les côtes d'Afrique, en Guinée, au Congo, au 
Malabar, en Perse, au Japon, au Tonkin, aux Antilles, au 
Chili, à O Taïti, en Sibérie, jusque dans les régions arctiques. 
En Europe, il est surtout très abondant dans la Hollande. 
Dans le Nord, le Héron cendré est migrateur; dans le 
Sud, il est à peine erratique. Cet oiseau a 1,15 de long, 
_2m,06 d'envergure; ïl a le front et le sommet de la tête 
blancs, le cou blanchâtre, le dos d’un gris cendré bleuûtre, 
rayé de blanc. L’occiput est orné d’une huppe composée de 
longues plumes effilées, noires, flexibles et flottantes ; le 
bas du cou est garni de plumes semblables d’un gris blanc 
lustré. C’est une des espèces les moins belles et les plus 
méchantes. 
LE HÉRON GOLIATH. — Encore plus méchant que le Héron 
cendré, dont il a les mœurs, le régime et Les habitudes soli- 
