194 LA PLUME DES OISEAUX 
roseaux, ou au milieu de l’inextricable fouillis des lianes, 
s'établit, suivant sa fantaisie et son instinct, le reste de la 
bande. | 
Chasse. — En raison de leur vue perçante, de leur carac- 
tère inquiet et de leur esprit défiant, les Hérons, à quelque 
catégorie qu’ils appartiennent, sont extrêmement difficiles 
à approcher, tant qu’ils ne sont point réunis en colonies. 
Lorsqu'on les rencontre isolés le long des cours d’eau ou 
sur les bords des marais, on ne peut guère les atteindre au 
fusil que par surprise. Mais lorsqu'ils sont venus, d’eux- 
mêmes, se fixer en nombre en quelque endroit marécageux, 
ou quand on a ménagé des terrains spéciaux sur lesquels 
ils ont consenti à nicher et à se reproduire, on peut aller les 
fusiller à domicile, ou, si l’on ne veut risquer de les em- 
pêcher de revenir les années suivantes, tenter d’en attirer 
à quelque distance au moyen d’appâts. [J’attitude que 
prennent les Hérons, lorsqu'ils guettent l’appât, laisse en 
effet, à l'affûteur bien caché, tout le temps d’ajuster et de : 
tirer commodément ces oiseaux. Quand la proie est facile à 
emporter, le Héron se précipite vers elle, la tête renversée 
sur le dos, les jambes en arrière: à bonne distance, il 
redresse la tête, saisit l’objet et s'envole. Si l’appât est 
menu et divisé, l'oiseau plonge à peine ses pieds dans l’eau, 
agite ses ailes pour se maintenir à la surface et le dévore 
avidement. C’est le moment de faire feu. 
Malheureusement, en France, les héronnières ne sont plus 
nombreuses comme au temps de François I"; les chasseurs 
ne peuvent donc plus exercer leur adresse aux alentours 
d’aires qu'on ne construit plus à l'intention de ces oiseaux. 
Au temps où il existait des héronnières patronnées par 
l’autorité, le Héron était gibier royalet sa chair, quoique 
peu savoureuse, était réservée à la table des princes. On 
le chassait alors au Faucon, Le Héron, une fois levé, au 
moment où on lâche après lui l’oiseau de proie, se déleste 
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