200 LA PLUME DES OISEAUX 
Toutes les mesures convenables sont d’ailleurs prises pour 
que les accidents soient évités et pour que la chasse n’ait 
lieu que sur le territoire déterminé d'avance par l'autorité 
locale. Les pagodes et les grands arbres sacrés qui les 
ombragent ne doivent pas être profanés par les coups de 
fusil. Et le bel oiseau peut reposer en paix, protégé par le 
génie du lieu. 
Dans notre colonie de la Basse-Cochinchine, il est procédé, 
chaque année, à l’adjudication sous soumission cachetée du 
monopole de la chasse des oiseaux et de l’exploitation de 
leurs plumes, produit d’une grande valeur et très recherché 
en Chine. La chasse du territoire du Rach-Gia, généralement 
affermée par des Chinois, rapporte annuellement environ 
80.000 francs au gouvernement, Le territoire du Rach-Gia 
est très étendu, aussi fort insalubre, à cause des immenses 
marais qu’il renferme. Il se trouve compris dans la vaste 
province d'Hatien, limitrophe de celles de Nangiang et 
de Vinghlong, qui furent toutes trois annexées à notre. 
colonie en 1867 sous le gouvernement de l’amiral de la 
Grandière. Au milieu de ce pays de roseaux, de joncs, de 
rotins et de palétuviers, que les moustiques et des sangsues 
rendent à peu près inhabitables, se dressent pourtant, de 
loin en loin, des monticules élevés, composés d’un sol imper- 
méable et ferrugineux, où pousse une herbe grossière 
appelée herbe des éléphants. Nous laissons ici la parole à | 
M. Ed. Renard, ancien délégué du commerce dans l'extrême 
Orient !. « Ge sont ces élévations, dit M. Renard, ayant 
souvent une étendue de plusieurs hectares, que choiïsis- 
sent des multitudes d’oiseaux aquatiques de différentes 
espèces qui y viennent, chaque année, pour y construire 
leurs nids et y élever leurs petits. Ces oiseaux sont des 
1 Renard, Bulletin mensuel de la Société d'acclimatation, 32 sé- 
rie, t. IV, n° 4, avril 14877. 
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