LES BIHOREAUX 201 
Aigrettes, des Hérons, des Cigognes, des Marabouts, des 
Grues de différentes tailles et de beaucoup d'espèces, puis 
des palmipèdes, Cormorans, Pélicans, etc. L'arrivée des 
grands oiseaux a lieu au commencement de la saison des 
pluies, en avril; ces oiseaux viennent en quantité surpre- 
nante par milliers à la fois; c’est un spectacle grandiose que 
ces longues lignes qui paraissent d’un horizon à l’autre, car 
les Grues, quand le temps est calme, ne volent pas en 
triangles, mais elles forment un cordon sans fin, qu'on 
penserait pouvoir enceindre le monde entier. Les Grues au 
plumage blanc arrivent de l’intérieur de l’Inde, et celles à 
tête rouge, dites de Mantchourie, que les Chinois appellent 
l’'Oiseau Sacré, viennent des contrées du Thibet, de la 
Mongolie, etc... Ces milliers d'oiseaux réunis se prêtent un 
mutuel appui, car ils ont à se défendre non seulement 
des attaques des Milans, des Vautours, des Aigles, mais 
aussi des nombreux serpents, caïmans, singes, sangliers, 
tigres, etc. très friands de leurs œufs comme de leur chair. 
Mais dès qu’un ennemi apparaît, dès qu’il est signalé dans le 
lointain, cette masse d'oiseaux s'élève dans les airs, et des 
cris perçants, aigus, remplacent alors le silence habituel de 
ces solitudes. Il est intéressant pour l'observateur de voir’ 
en ce moment, l'attaque de ces quantités d’oiseaux de toutes 
tailles, dont les plus petits, souvent les plus agiles, ne sont 
pas les moins braves ; si c’est un oiseau de proie, ils passent 
et repassent au-dessus de sa tête, ils le frappent de vigoureux 
coups d’ailes et de coups de bec; si c’est un quadrupède, 
c'est aux yeux qu'ils s’attaqueront, et si l’animal ne s’en- 
fuyait, il serait aveuglé en peu de temps, car le bec fort et 
effilé de ces oiseaux égale la pointe d’un poignard. 
Ce qui n’est pas moins curieux à voir, c’est lorsque les 
oiseaux sont éclos et déjà grands, quand les parents, qui les 
ont quittés le matin pour aller à la pêche, rentrent au 
moment du crépuscule; ils arrivent en vols longs et serrés, 
