LES BIHOREAUX 203 
le terrain et forment ainsi à côté une autre enceinte, mais 
très réduite. C’est là l'emplacement désigné et dans lequel 
tous les oiseaux à une heure voulue devront forcément se 
rendre. Puis, un beau soir, après le coucher du soleil et 
suivant ce qui arrive journellement sous les tropiques, les 
vents de terre, ayant tout à coup cessé, sont remplacés 
bientôt par ceux venant du côté de la mer; c’est alors le 
moment fatal ; les Chinois ont amoncelé des plantes sèches, 
et y mettent le feu dans vingt, trente endroits différents. 
Bientôt le sol envahi est en combustion, les herbes se tordent 
crépitent et pétillent; les flammes, la fumée en longues 
traînées lêchent et suivent la surface de la terre; c’estun 
coup d'œil imposant et qui ferait croire à l'aspect d'un pays 
en état de conflagration générale. 
Comme on le pense, les oiseaux adultes saisis d’épouvante, 
ont prisleur vol, ils planent au-dessus de leur jeune famille 
et par leur cris répétés, ils entraînent leur progéniture, qui, 
les ailes déployées, les suit en marchant; ils sont bientôt 
réunis dans la deuxième enceinte, où ils s’entassent les uns 
sur les autres et sont ensuite complètement enfermés par de 
nouvelles claies. Les Chinois, qui ont engagé de nombreux 
Annamites pour l'exécution des oiseaux, pénètrent dans cette 
deuxième enceinte, ettous munis de lourds bâtons, s'avancent 
en ligne et frappent à la tête de gauche et de droite ces 
pauvres jeunes oiseaux, qui sans défense, tombent assommés ; 
dans l’espace d’une demi-heure, plusieurs milliers de 
cadavres couvrent le sol; c'est, comme ou le voit, une réelle 
boucherie... En 1870, il a été tué 18.000 oiseaux, dont les 
ailes ont servi à la confection de 18.000 écrans. Le prix 
sur place est d'environ ? francs la paire d'ailes en moyenne. 
Les. plumes sans choix valent 5 francs le kilogramme. 
Usages. — Bientôt les cadavres sont empilés dans des 
bateaux et transportés en masse sous les paillotes des mar- 
chés voisins; le lendemain, au jour, on procède au choix des 
