LES PÉLICANS 207 
” Ces nids, très rapprochés les uns des autres, sont formés 
d’un lacis grossier de joncs et de roseaux; la femelle dépose 
dans cette couche mal construite de trois à cinq œufs, plus 
petits que les œufs du cygne, également pointus aux deux 
bouts et d’un blanc bleuâtre. De ces œufs, toujours sales, 1l 
sort, après une assez longue incubation, des petits mal bâtis, 
fort laids et très criards. Chose curieuse, il se trouve quel- 
quefois dans le même nid des petits d’âge complètement 
différent, ce qui paraît donner raison aux voyageurs qui 
prétendent avoir vu plusieurs femelles couver de compagnie 
dans le même amas de roseaux, 
Pendant la période de reproduction des Pélicans, la région 
qu'ils ont adoptée devient un foyer d'infection. Une couche 
d’excréments liquides, de débris de poissons pourris, des 
cadavres de jeunes oiseaux tombés du nid et putréfés, 
forme une épaisse purée de laquelle se dégagent des odeurs 
pestilentielles. 
Quoique les Pélicans soient des marcheurs médiocres, ils 
ne laissent pas que de parcourir sur leurs pattes robustes 
d'assez longs espaces; ils font ces courses en se balançant 
avec lenteur et indolence. Mais s'ils sont assez piètres mar- 
cheurs, ils ont un vol facile et soutenu, et très léger eu 
égard à leur taille. 
C’est tantôt au vol, tantôt à la nage qu’ils pêchent le 
poisson, fonds de leur alimentation. D’après M. Roulin, le 
Pélican brun, lorsqu'il est en pêche, tourne à 15 ou 
20 pieds au-dessus de la surface de la mer, et dès qu'il 
a aperçu l’objet de sa convoitise, il se laisse tomber à l'eau 
avec la roideur d’un oiseau foudroyé. S'il a manqué son 
coup, il s'élève de nouveau, s'enfonce une seconde fois, puis 
une troisième, jusqu’à ce qu'il soit arrivé à ses fins. La cap- 
ture opérée, l'oiseau gagne le rivage pour savourer sa proie 
plus à son aise. D’autres espèces de Pélican pratiquent la 
pêche en commun, et M. Nordmann, en particulier, a sou- 
