214 LA PLUME DES OISEAUX 
les arbres et les rochers escarpés, d’où ils peuvent, à la 
faveur de l’air qui s’engouffre dans leurs ailes énormes, se 
laisser tomber sans danger et prendre un essor facile. Des 
flots, où ils viennent s’abattre souvent pour se reposer, ils ne 
peuvent s'élever qu’en profitant des hautes lames qui les. 
emportent, et du sommet desquelles ils reprennent leur 
volée. 
Les Phaétons choisissent, de préférence, pour nidifier et 
se reproduire, les îles les moins fréquentées. Là, où 1ls ne 
sont point dérangés, is déposent leurs deux ou trois œufs, 
par terre, sous d’épais fourrés ; s’ils craignent les visites de … 
l’homme, ils choisissent pour - faire leurs nids les excava- 
tions et les crevasses des rochers les plus escarpés. 
Les petits, à ce que dit Bennett, ressemblent plutôt à une À 
houppe à poudrer en duvet de cygne qu’à un oiseau : « Ils 
sont ronds comme une balle et recouverts d’un abondant 
duvet, d’une grande souplesse et d’une blancheur de neige.» 
Au bout de trois ans seulement apparaissent Les belles cou 
leurs qui en font des oiseaux recherchés, et les longues | 
pennes de la queue qui les distinguent. 
Classification. — La plupart des naturalistes s ACCOS 
à reconnaître trois espèces dans les Phaétons : 
4° Le Phaëton à brins rouges, habitant les mers de 
l'Inde et de l'Amérique, Madagascar, l’île de France et 
l'océan Pacifique. Son plumage, généralement blanc, est 
nuancé d’une légère teinte rose ; la région oculaire et les 
couvertures des ailes sont noires ; les deux longues pennes de 
la queue et le bec sont rouges. Cet oiseau mesure 2,11 de 
long ; 2,33 d'envergure ; la grandeur des plus longues 
pennes de la queue est de 31 centimètres. 
20 Le Phaëton à brins blanes,ou Phaëton éthéré(fig.53),. 
l'Oiseau des tropiques des navigateurs, il se trouve dans 
l'océan Atlantique ; son plumage est blanc, son bec rouge ; 
la région oculaire et le haut des ailes noirs ; les deux lon-. 
