LES LARIDÉS 217 
- de celles qui émigrent s’en vont à la recherche d’une nour- 
riture plus abondante, et les déplacements périodiques se 
remarquent surtout chez les espèces qui, ne vivant pas exclu- 
sivement de poisson, font entrer les insectes, pour une large 
part, dans leur alimentation. Pour beaucoup tout est régal, 
les corps morts aussi bien que les animaux vivants; et 
comme les Laridés paraissent tourmentés sans cesse par une 
insatiable faim, ils tiennent plus à la quantité qu’à la 
qualité. 
Les Laridés sont courageux; ils tiennent tête à leurs 
ennemis, et parviennent souvent à mettre en fuite des 
oiseaux de proie de forte taille ; en cas de besoin, ils s’en- 
tr’aident et c’est par colonnes serrées qu'ils s’élancent à 
_ l'attaque. 
Au moment de la reproduction, les Laridés gagnent fré- 
quemment les eaux intérieures ; mais, ils se tiennent surtout 
sur les côtes où ils s’établissent en innombrables colonies. 
Sur les falaises immenses, leurs nids faits de lichen desséché, 
se touchent, et leurs œufs sont si nombreux qu’ils constituent 
pour les habitants de certaines contrées du Nord une pré- 
cieuse ressource alimentaire. Les propriétaires norvégiens 
regardent les œufs des Laridés comme une partie essentielle 
du revenu de leur terre. Chaque nid contient de deux à 
quatre œufs à coquille épaisse et granuleuse, tachetée de gris 
cendré ou de brun noir sur un fond vert ou tirant sur le 
brun. L’incubation dure de trois à quatre semaines. Les 
petits qui naissent couverts de duvet, ne se jettent point à 
l'eau, sitôt éclos, à la manière de beaucoup de palmipèdes ; 
ils ne quittent l’endroit où ils sont nés qu’au bout d’un cer- 
tain temps, après qu’ils ont essayé leur premier vol. Les 
père et mère les nourrissent, durant cette période de pre- 
mière jeunesse, d’abord d’aliments à moitié digérés, etun 
peu plus tard de proies fraîches. 
Les plumes des Laridés sont employées dans les pays du 
LacRoIx-DANLIARD, La Plume, 13 
