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dans presque toutes les régions de la terre, à l'exception 
des pays tropicaux. Mais, c'est sous les zones froide et tem- 
pérée qu’ils sont le plus abondants. 
Maœurs. — Il en existe plusieurs espèces quitoutes émi- 
grent à certaines époques et se transportent, fort loin de leur 
pays d’origine, dans les grands lacs et les marais profonds. 
La femelle niche sur un îlot ou bien établit, près des rives 
des lacs, un nid flottant composé de plantes aquatiques, de 
jones et de roseaux entrelacés et bien tapissé de duvet. Ge 
nid, qui est assez grand pour contenir le couple, recoit 
six ou huit œufs à coque épaisse, blanc sale ou vert pâle, 
d’où sortent, après environ six semaines d'incubation des 
poussins bien duvetés. Dès le lendemain de leur naissance, 
les jeunes sont conduits à l'eau et commencent, sous la 
surveillance des parents, à chercher, en barbotant, la nour- 
riture qui leur convient. Pendant quelque temps, ils rentrent, 
la nuit, sous les ailes de la mère, qui les réchauffe jusqu’au 
lendemain. La femelle ne se sépare de ses petits qu'après 
qu’ils ont revêtu leur plumage complet, et qu’ils sont en état, 
de se passer de ses soins. À dater du moment de la sépara- 
tion, les petits et leurs père et mère semblent ne plus se 
connaître ; ils se traitent en indifférents, sinon en ennemis. 
Les Cygnes ne restent point toujours cantonnés sur les 
lacs et les marais qu’ils se sont d’abord choisis pour de- 
meure. Après la saison des amours, ils gagnent souvent 
la mer, où ils trouvent une nourriture plus variée et plus 
abondante. Mais, en quelques circonstances qu'ils se dépla- 
cent,ce n’est jamais que pendant le jour. Leur véritable 
élément est l’eau; ils ne descendent à terre, autant dire, 
que contre leur gré et jamais pour longtemps. Aussi bien, 
ils y cheminent difficilement, et leur conformation particu- 
lière les empêche de s’en enlever commodément. Sur l’eau 
même, leur essor est pénible, et ce n’est qu’au prix de grands 
efforts, et après avoir traîné quelque temps à la surface 
