LES GRÈBES 241 
Chasse. — En Laponie, en Irlande, au Spitzberg et au 
Groenland, au contraire, on décime ces malheureux oiseaux, 
que l’on chasse toute l’année, bien que leur chair soit détes- 
table. Leurs œufs sont enlevés sitôt pondus, et cette fureur 
de destruction a pris de telles proportions, que les consé- 
quences les plus graves en sont résultées. C’est ainsi qu’on 
n’exporte plus du Spitzherg l’édredon que par livres, alors 
qu'autrefois il était expédié par quintaux. Malmgren assure 
qu’actuellement on ne voit souvent aucun jeune Eider dans 
tout un automne en ces contrées. Au Groenland, le désastre 
est moins grand ; et il s’exporte encore de ce pays plusieurs 
mille livres d’édredon, chaque année. 
Les Grèbes. — Distribution géographique. — Les Grèbes, 
qui forment un genre dans la famille des podicipidés ou 
plongewrs à palettes, appartiennent aux eaux douces; ils 
vivent dans les zones tempérées et s’y tiennent cantonnés, 
sans s'élever jamais beaucoup vers le nord, sans s'éloigner 
par trop du côté du sud. 
Mœurs. — Les eaux dormantes sont leur domaine de 
prédilection. On ne les rencontre qu’exceptionnellement sur 
les eaux courantes et sur la mer. A terre, ils ne viennent que 
par accident, poussés par la puissance des lames ou par 
quelque coup de tempête. Ils y font d’ailleurs triste figure. 
Sur le sol, leur démarche est disgracieuse et embarrassée ; 
ils se balancent d’un côté et de l’autre, tombant bientôt sur 
la poitrine et sur le ventre; ils se traînent, en vérité. Sur leur 
élément, au contraire, ils nagent dans la perfection et assez 
vite pour qu’un homme sur le rivage ne puisse les suivre en 
marchant. Pour peu qu’ils soient inquiétés, ils plongent avec 
tant de rapidité, qu'à l’époque où l’on ne se servait encore 
pour les chasser que des fusils à pierre, dans l'instant que la 
poudre s’enflammait dans le bassinet, ils disparaissaient avant 
que le plomb eût pu les atteindre. « Aucune autre espèce 
d'oiseaux, dit Naumann, n’a des habitudes aussi aquatiques 
Lacroix-DANLiARD, La Plume, 14 
