LES CALAOS 287 
fleurs des arbres une substance huileuse, jaunâtre, et ils ont 
la singulière habitude de s’enduire le blanc de leurs plumes 
de cette substance qui disparaît à l’ardeur des rayons so- 
laires. Leurs plumes annelées de noir ou de blanc, se prêtent 
parfaitement à un curieux effet de teinture pour nos indus- 
triels. » 
Distribution géographique et mœurs. — Le genre Ca- 
lao fait partie de la famille des Bucérotidés ; les représentants 
des différentes espèces du genre habitent en troupes nom- 
breuses les forêts des contrées chaudes de l’ancien continent 
et de la Nouvelle-Hollande. Ce sont des oiseaux taciturnes 
affectionnant les lieux sombres ; au vol pesant et court; mau- 
vais marcheurs ; mais bons percheurs. Ils se tiennent sur les 
arbres les plus élevés; volontiers sur ceux dont le feuillage 
est peu épais; de préférence sur les branches mortes. Les 
Calaos se nourrissent principalement de fruits, de graines et 
d'insectes, mais, en réalité, ils sont omnivores et mangent 
de la chair fraîche aussi bien que de la viande corrompue. 
Grands amateurs de rats et de souris, les Calaos font à ces vi- 
laines bêtes une guerre acharnée ; et quand ils capturent quel- 
ques-uns de ces rongeurs, ils l’emprisonnent dans leur bec, l’y 
laissent ramollir quelque temps, le lancent en l’air, comme 
de véritables jongleurs, le rattrapent et l’engloutissent. 
Caractères. — Le bec des oiseaux de cette famille est 
long, épais, plus ou moins recourbé, muni d’appendices 
singuliers, simulant une corne ; ils ont le cou assez long, et 
la tête relativement petite; leur squelette est d’une extrême 
légèreté; le bec, presque tous les os sont formés de grandes 
cellules à parois minces, toutes pneumatiques. Chez la plu- 
part des espèces, le tissu sous-cutané renferme lui-même des 
cellules remplies d’air. 
Nidification. — La nidification des Calaos offre des 
traits particuliers extrêmement curieux. La plupart de ces 
oiseaux choisissent pour pondre les troncs creux des arbres, 
