276 LA PLUME DES OISEAUX 
Bien que ce soient les nuances ternes qui prédominent 
dans le plumage des oiseaux de nos contrées, quelques 
espèces cependant ont des teintes tranchées et voyantes. 
Le Martin-Pécheur porte, en effet, un riche coloris vert … 
brillant, le Loriot une belle couleur jaune, la Mésange du 
bleu tendre ; et quoique l’on puisse dire que la coloration EL 
de l’oiseau est immuable, en ce sensque sa plume ne blanchit 
pas comme la barbe de l’homme, on ne saurait nier que 
cette coloration du plumage ne soit vivement influencée, . à 
par les agents extérieurs, suivant les conditions de la vie et 
le sexe de l’animal. Le plumage d’été est souvent plus beau 
que celui d'hiver, et, en tout cas, la livrée du mâle est plus 
riche que celle de la femelle. 
Modifications de la coloration du plumage dues à des 
influences diverses. — Il est ici curieux de noter que les 
femelles de certains oiseaux prennent, en avançant en âge, 
la coloration du mâle. Elles en prennent aussi fréquemment 
la voix. Ce dernier fait est, du moins à l’égard des poules, 
très bien connu dans les campagnes, où même le change- 
ment de voix est regardé comme un signe malheureux; 
opinion qui, sans doute, a son origine dans l'observation 
qu’on aura faite que les poules qui prennent la voix du coq 
déviennent aussitôt stériles. 
En ce qui concerne la mutation complète du plumage 
chez les femelles, elle se constate surtout sur les poules 
faisanes, que l’on désigne en terme de chasse, sous le nom 
de faisans coquards. Cette modification dans la coloration … 
des plumes commence plus tôt chez des femelles que chez 
d’autres; elle peut ne se manifester que plusieurs années 
après la cessation des pontes, quoiqu'elle doive dépendre 
d’une manière plus ou moins directe de ce phénomène, 
avec lequel elle peut aussi coïncider. C’est ordinairement 
dans la quatrième année que le changement se complète; - 
alors la faisane a non seulement les couleurs, mais aussi 
