PRÉPARATION DE LA PLUME 281 
Purification des plumes. — Les plumes d’Autruche, 
lorsqu'elles sont livrées aux fabricants, sont encore sales et 
grasses, parfois maculées de sang, et chargées de terre ; il 
faut, avant tout, les purifier. A cet effet, elles sont immergées 
dans un bain d’eau de savon tiède, renouvelé, pendant un 
certain temps, tous les matins, après que les plumes ont été 
frottées avec soin. Le savon qui s’y est attaché est, à son 
tour, enlevé par des lavages à l’eau chaude au nombre de 
douze ou quinze. Cela fait, les plumes sont passées, pendant 
un quart d'heure, dans de l’eau bouillante, tenant en sus - 
pension du blanc de Meudon ou de l'amidon cru, pour les 
blanchir ; essorées et battues dans des étuves chauffées à 
40 ou 45 degrés, pour faire gonfler le duvet et évincer 
l'amidon. L'opération finale consiste à laisser séjourner la 
plume vingt-quatre heures dans l’étuve pour permettre à la 
côte de se dessécher. ; 
Dans la plupart des pays producteurs, on fait subir aux 
plumes de luxe et de parure, à quelque catégorie d'oiseaux 
qu'appartiennent ces plumes, une légère préparation, avant 
de les expédier au loin. Rien n'est plus simple, ordinairement, 
que ce genre de travail qui s'exécute dans des ateliers pri- 
mitifs, contenant deux ou trois fours en briques installés sous 
de vastes hangars. Le matériel se compose de claies et de 
rotins pour le battage et de paniers en joncs, en feuilles ou 
en toute autre matière, pour l'emballage. Les plumes et le 
duvet sont séparés par catégories, séchés au soleil, battus 
légèrement pour les assouplir et en enlever une partie des 
scories et corps étrangers qui les gâtent, ensuite passés dans 
un four chauffé au degré suffisant. Au sortir du four, les 
plumes sont exposées à l’ombre afin qu’elles reprennent leur 
souplesse ; elles sont battues une dernière fois, emballées et 
expédiées. 
Préparation des plumes de Paradisiers par les 
Papous. — Rosenberg décrit la préparation que les Papous 
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