290 LA PLUME DES OISEAUX 
coquillages, en plumes. Les Sioux, notamment, se distin- 
guaient autrefois par la richesse et la complication de leurs 
ornements (fig. 77). 
Les longues lances des Indiens d'Amérique sont encore 
agrémentées de plumes d'oiseaux multicolores. Ils déni- 
chent volontiers les grands Aigles, dit le prince de Wied; 
ils élèvent ces oiseaux et en ramassent les plumes cau- 
dales qui ont, à leurs yeux, une très grande valeur : « Ils 
n'en vendent pas une à moins d’un dollar. Chez tous les 
Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord, ces plumes sont la 
marque d’une action d'éclat, et la plupart portent autant de 
plumes qu’ils ont tué d’ennemis. Une plume d’Aiïgle, teinte 
en rouge, garnie à son extrémité d’une sonnette de crotale, 
indique un fait honorifique aux yeux seuls des Indiens, un 
vol de chevaux. Avec ces plumes, les Indiens se font des 
parures; ils les fixent perpendiculairement, et en une longue 
série, à une bande d’étoffe rouge, laquelle est attachée à une 
sorte de bonnet également garni de plumes. Lorsque ce 
bonnet est sur la tête, la bande rouge avec les plumes d'Ai- 
gle forme une sorte de crête, pendant le long du dos jus- 
qu'à terre. Les Indiens Mandans appellent cette parure de 
grande solennité : Mahehsi-acoub-haschka; les guerriers 
les plus renommés ont seuls le droit de la porter. Elle a une 
très grande valeur et son propriétaire ne la cèdera que contre 
un beau cheval. Dans les dessins trop imaginaires de Batlin, 
les Indiens, à la chasse du bison, sont représentés avec ces 
parures ; cela est inexact. L’Indien, va à la chasse comme à 
la guerre, sans parure aucune ; il ne conserve que ses talis- 
mans. Un chef renommé portera peut-être sa coiffure de 
plumes dans une grande bataille, ou dans un duel arrêté à 
l'avance, jamais à la chasse. » 
Au dire de d'Orbigny, les Indiens prennent au nid les petits 
des Harpies (fig. 78), oiseaux du groupe des Rapaces, les 
élèvent avec sollicitude dans le but de leur arracher, quand 
