206 LA PLUME DES OISEAUX 
encore garnie de ses plumes, servait de cuirasse aux 
Arabes. Mais, il est difficile de s’imaginer qu’une peau qui 
est épaisse, tout au plus, comme celle d’un boue ou d’un 
veau, ait jamais pu être, même recouverte de ses plumes, 
d'un on secours pour garder des coups et des blesse 
celui qui s’en revêt. 
La plume appliquée aw transport des dépêches. — 
Enfin, quel est celui de nos compatriotes, touchant à la qua- 
rantaine ou l’ayant dépassée, qui ne se rappelle, avec un 
sentiment de tristesse, mêlé d’attendrissement, le rôle qu'ont 
joué, en 1870-1871, les Pigeons voyageurs, pendant l’inves- 
tissement de nos places fortes. Tous ceux d'entre nous qui 
avaient au dehors quelqu'un de ces êtres chéris, dont les 
nécessités de la guerre vous séparent si souvent pour jamais, 
ont confié, au moins une fois, à un tube de plume, fixé aux 
pennes d’un oiseau, le secret de leurs affections, l'expression 
de leurs espérances et de leurs douleurs. Encore aujour- 
d’hui, le tuyau de plume des mauvais jours est employé dans 
nos colombiers militaires ; et c’est dans ces mêmes gaines 
que les messagers ailés de l’avenir apporteront le récit de 
nos souffrances et de nos luttes pour la Patrie, et, s’il plaît à 
Dieu, la nouvelle du triomphe de nos armes. 
CHAPITRE III 
USAGE DE LA PLUME DANS LES JOUETS, DANS LA PARURE 
ET DANS L’'HABILLEMENT 
La plume dans les jouets. — Il n’est point nécessaire de 
nous étendre beaucoup sur ce côté de la question ; l'emploi 
de la plume des oiseaux pour la fabrication des jouets nous a 
