USAGE DE LA PLUME DANS LA PARURE, ETC. 11 
les religieuses dont nous venons de parler, élèvent elles- 
mêmes de brillants volatiles, dont les plumages variés sont 
soumis à une exploitation régulière et à des coupes réglées 
qui viennent grossir letrésor qu’on tient en réserve dans la 
maison. Ces oiseaux dépouillés momentanément de leur 
étincelante parure sont l'objet de mille soins délicats de la 
part des religieuses de la Soledade, qui les couvrent notam- 
ment de coquets caparacons d’étoffe pour les préserver des 
refroidissements. 
Fleurs en plumes. — Bien que les religieuses de la 
Soledade aient, paraît-il, renoncé depuis quelque temps, 
à faire des élèves, leur art n'a pas laissé que dese pro- 
pager. À Sainte-Catherine et à Rio-de-Janeiro, il est 
cultivé avec succès. En cette dernière ville, il existe des 
ateliers de fleurs faites en plumes, qui imitent exactement 
les fleurs naturelles. A côté de ces imitations de la nature, 
viennent se placer les mille fleurs bizarres inventées parle 
caprice et la fantaisie des fabricants. Celles de ces dernières 
qui semblent jeter des lueurs phosphorescentes sont faites 
des plumes changeantes des Colibris, auxquelles viennent 
parfois se mêler les ailes éclatantes de certains insectes. 
La Guyane qui, en 1873, envoya beaucoup de plumes et 
de peaux d'oiseaux à l'Exposition de Vienne, exposa égale- 
ment des fleurs en plumes d’une remarquable beauté et 
d’un grand fini. 
On rapporte que, dans les forêts du Brésil, le corps 
entier des Oiseaux-Mouches, desséché et revêtu de ses 
plumes servait de parure aux jeunes Machakerlis. Elles 
s’en formaient des bandeaux ou les suspéndaien à leurs 
oreilles, comme autant de saphirs, d’émeraudes et de 
topazes. Ces plumes aux nuances métalliques composées de 
petites facettes, sur lesquelles venaient scintiller les feux de 
la lumière, égalaient en éclat les pierres précieuses les 
mieux taillées. Dans le reste de leur costume figuraient 
