322 LA PLUME DES OISEAUX 4 
primitives de l'Inde. Les auteurs chinois sont unanimes à van- 
ter les dais en plumes, ainsi que les écrans en plumes de faisan 
« doublées et serrées ». Aujourd’hui, les dais employés dans 
nos cérémonies religieuses sont aussi ornés de panaches en 
plumes d’Autruches, et les dépouilles de ces oiseaux servent 
à la décoration des autels, aussi bien qu’à l’ornementation 
des corbillards et des chevaux d’attelage, dans les convois … 
funèbres. Sur la question des éventails, sur l’origine et le 
rôle de ces objets dans les différents pays et aux différentes 
époques, M. Blondel nous fournit, dans un intéressant 
volume, des détails extrêmement curieux. Nous lui en 
empruntons quelques-uns. 
D'après les recherches faites par M. Blondel!, l'invention 
des éventails, en Chine, remonterait à l’empereur Won- 
Wang, fondateur de la dynastie des Tcheou, 1134 avant 
Jésus-Christ. Les premiers furent d’abord faits de feuilles de 
bambou et de plumes ; on en fit ensuite de soie blanche unie 
et de tissus de soie brodés, car selon Haïi-tsée, cité par les 
missionnaires dans leur mémoire sur la soie, «après qu'on 
eut épuisé tout ce que le génie et l’industrie pouvaient ima- 
giner de plus approchant de la peinture dans les différentes 
fleurs qu’on fit successivement entrer dans les soieries, on en 
vint à y introduire des plumes d'oiseaux d’un coloris aussi 
brillant et aussi changeant que l’arc-en-ciel, et des perles 
assez petites pour se prêter au tissu le plus délicat » (fig. 89). 
Après avoir employé le bambou, les feuilles de palmier et 
les plumes de Paon dans la confection des éventails, les Chi- 
nois adoptèrent les plumes de Faisan. Voici à quelle occasion: 
« L'empereur Kao-tsong (650-683 après Jésus-Christ), ayant 
entendu le cri de bon augure d’un Faisan, fit faire des 
écrans ayant la forme de la queue du faisan », dit un ancien 
1 Blondel, Histoire des éventails chez tous les peuples et à toutes 
les époques, Paris, 1875. Les figures 87,88 et 89 sont empruntées à cet 
ouvrage. 
