DIVERS USAGES DE LA PLUME 327 
main. Quant aux écrans plus grands, faits pour reposer sur 
le sol et pour tenir lieu de garde-feu, il s’en fabrique, depuis 
quelques années, à l’aide d'oiseaux de forte taille, tels que 
les Paons, que l’on dispose, en leur entier, et faisant la roue, 
sur une armature en fer forgé artistement construite. 
Mosaïque en plumes. — Autrefois les tableaux en 
plumes d'oiseaux-mouches des anciens Péruviens étaient 
dignes d’être admirés ; mais rien n’a dépassé en perfection 
les travaux de mosaïque en plumes des Mexicains et des 
Brésiliens du temps passé. Ces mosaïques, qui exigeaient 
plusieurs années de travail, étaient ordinairement destinées 
aux souverains, et les oiseaux qui devaient fournir la matière 
première étaient entretenus dans de véritables palais. Les 
artistes eux-mêmes voués à ces travaux formaient une cor- . 
poration puissante et privilégiée dont les membres portaient 
le nom d'Amantecas. Le musée de Mexico possède encore 
des fragments de leurs chefs-d’œuvre datant de l’époque de 
la conquête. ; 
Divers usages de la plume des oiseaux en Birmanie. 
__ En Birmanie, les plumes de certains oiseaux, riches en 
couleurs, servent à confectionner divers objets mobiliers, 
d’une assez grande valeur. Parlant d’une chasse fructueuse 
au Casoar qu'il a faite en ce pays, M. Thomas-Anquetil 
s'exprime ainsi : € Je conservai une douzaine d'œufs et les 
plumes les plus longues, les plus soyeuses. Deux ans plus 
tard, je vendis les œufs un louis la paire à Calcutta. Des 
plumes les moins belles je m'étais fait confectionner, par un 
artiste Birman, plusieurs plumeaux, éventails, houssoirs 
que je dispersai maladroïtement. Celles de choix je les rap- 
portai en Europe. Dans le courant de l’année 1863, m'étant 
arrêté à Turin, je fus frappé de paralysie et de cécité, pen- 
dant près de trois mois, à la suite d'une épouvantable 
explosion de poudre fulminante. Obligé de me défaire de ma 
collection de plumes d'Aigrettes, de Paons, de Faisans, 
