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LA PLUME A ÉCRIRE 331 
à part, sont également employées à la literie. Parmi les 
plumes d’Oie, celles qui sont préparées à Alençon sont les 
plus renommées. 
Le duvet de Dinde blanc, connu sous le nom de faux- 
marabout, est utilisé pour divers articles de parure à bon 
marché; il en est de même des plumes de Coq, que les bros- 
siers mettent en œuvre. On les divise en plumes de corps, 
dites aussi « croupe et collet », qui ont de 8 à 16 centimè- 
tres de long, et en plumes de queue, longues de 15 à 54 
centimètres. Les plumes blanches sont les plus recherchées. 
Les petites plumes de Coq et de Poule servent à faire des 
oreillers, des coussins, des matelas, des lits de plume. 
CHAPITRE Il 
LA PLUME A ÉCRIRE. — APPLICATION DE LA PLUME AU DESSIN, 
A LA MÉDECINE, A L'ART VÉTÉRINAIRE 
Plumes à écrire et à dessiner. — Les anciens surent se 
passer de plumes à écrire. Elles ne furent inventées que plu- 
sieurs siècles après l’ère chrétienne. La pensée était alors 
fixée sur des feuilles d'arbres, sur des écorces, sur des 
tablettes enduites de cire, au moyen de stylets appropriés à 
cet usage. Entre temps, on se servit d’un roseau taillé en 
pointe ; enfin, d’une penne affûtée, comme nos plumes d’oie. 
L'usage de ces plumes, employées d’abord chez les Romains, 
se répandit de proche en proche dès le v° siècle, et ce fut, 
pendant un certain temps, la plume de pélican qui tint la 
première place. A la fin du moyen âge, la plume devint en 
honneur dans les abbayes surtout, où se formèrent, en grand 
nombre, des copistes et des calligraphes. La plume du péli- 
