VI LES MAMMIFERES DE LA FRANCE 



et d'animaux nuisibles ; classification adoptée depuis 

 le jour où l'on s'est aperçu que nos programmes étaient 

 vides à' enseignement pratique^ et tl,ont l'application sans 

 discernement pourrait avoir de funestes conséquences. 

 j\ous estimons, au contraire, que toutes les créations 

 ont eu tin but dans la nature, et que chaque animal 

 a eu son hôle à remplir dans ses vastes et belles har- 

 monies (1) ; mais que l'homme, par la civilisation et 

 toutes ses conséquences (défrichement, dessèchements, 

 cultures, etc.), est venu modilier et détruire cet équi- 

 libre pour en tirer son profit particulier. Quelques 

 animaux nont donc plus eu de rôle utile chez nous; 

 quelques autres sont devenus tout à fait inutiles et par 

 conséquent nuisibles ; mais le plus grand nombre sont 

 restés nos auxiliaires plus ou moins constants. A ce 

 titre, nous devons savoir subir certaines de leurs dépré- 

 dations, car on ne peut espérer avoir des serviteurs sans 

 avoir aussi des gages à payer. 



Tout en restant aussi succinct que possible, nous 

 avons cherché à bien distinguer chaque animal, par 

 quekpies caractères propres aux Ordres d'abord, puis 

 aux Familles, aux Genres et enlin aux Espèces elles- 

 mêmes. Au point de vue pratique nous avons aussi en 

 quelques mots cherché à faire connaître leurs mœurs 



(1) Une observation altunlivc au milieu de uo» forùts ou de nos 

 monlasïncs incultes, ou mieux, un séjour de quelques mois, comme 

 nous l'avons fait, au milieu des forêts vierges du nouveau monde, 

 coiivaincrait facilement Vobscrvaleur le plus incrédule. 



