LES VERTÉBRÉS 



Ces animaux peuvent acquérir un grand développe- 

 ment par suite du squelette interne qui soutient leur 

 corps. Ils se font remarquer par la supériorité de leur 

 structure anatomi((ue, ainsi que par le développement 

 de leur système nerveux, qui donne à leur volonté plus 

 de durée, plus d'énerg-ie, et d'où il résulte chez eux une 

 intelligence supérieure et plus de perfectibilité. 



Leur squelette s'articule sur l'axe osseux formé par les 

 vertèbres qui, évidées intérieurement, forment une gaine 

 continue renfermant le faisceau commun du système 

 nerveux appelé moelle épinière et se termine en avant par 

 la tête et le crâne abritant le cerveau, qui perçoit les 

 impressions des sens, et auquel obéissent les muscles. 



A la suite de la tête, soutenue par les vertèbres, se 

 trouve le tronc renfermant tous les organes essentiels à 

 la vie et sur lesquels s'articident des mend^res très va- 

 riables de formes suivant qu'ils doivent servir à la loco- 

 motion sur terre, dans l'air ou dans l'eau. De deux 

 paires ordinairement, ils peuvent se réduire à une seule 

 et même disparaître entièrement. 



Leur corps revêt toujours une apparence symétrique 

 de chaque côté de la colonne vertébrale. 



Suivant leur conformation, on les divise en cinq 

 classes, qui sont : les Mammifères, les Oiseaux, les 

 Reptiles, les Batraciens, et les Poissons» 



