XXXII LES MAMMIFERES DE LA FRANCE 



les habitants des régions désolées du Nord où ils se 

 sont retirés. 



Ce sont les diverses espèces de Phoques. 



9*= Ordre. — Cétacés 



Mammifères aussi comme les précédents et allaitant 

 leurs jeunes, quoi qu'en pense le public, qui les prend 

 le plus souvent pour des Poissons. Réunissant des ani- 

 maux de tailles moyennes, cet ordre renferme aussi les 

 animaux les plus monstrueux de la création, atteignant 

 jusqu'à 35 mètres de longueur. Leur principal produit 

 est l'huile que certaines espèces fournissent en grande 

 abondance. Un certain nombre d'entre eux ont, comme 

 les précédents, bien disparu de nos côtes pour se réfu- 

 gier dans la haute mer ou dans l'extrême Nord, loin 

 enfin de la civilisation qui leur fait une guerre achar- 

 née pour les produits qu'elle en retire. 



Ce sont : les Dauphins, Marsouins, Ziphiens, Orcins, 

 Cachalots, Baleinoptères et Baleines, avec qui se termine 

 cette importante classe des Mammifères. 



Nous allons maintenant donner la liste méthodique 

 des cent trente et quelques espèces françaises réparties 

 dans les divers Ordres que nous venons d'indiquer briève- 

 ment comme caractères et comme composition, après 

 quoi nous les passerons individuellement en revue, si- 

 gnalant pour chacun leur principal rôle dans la Nature 

 ainsi (lue leurs divers produits. 



