II LES MAMMIFERES DE LA FRANGE 



recte des animaux, végétaux et minéraux en 

 général, et de ceux de notre sol en particulier. 

 C'est, en d'autres termes, la théorie de Fliistoire 

 naturelle presque seule, que l'on apporte encore 

 à I'Enseignembnt élémentaire même, qui, plus 

 que tout autre, a besoin d'être pratique, puis- 

 qu'il s'adresse à la masse, qui doit vivre de son 

 savoir et de son travail. 



La théorie n'est exactement que l'explication du 

 fait. — Que devient donc son utilité, si nous ne 

 connaissons d'abord ce fait ? — Une simple gym- 

 nastique de la mémoire ! alors qu'elle ne devrait 

 être au contraire que l'auxiliaire de l'intelligence 

 pour mieux analyser le fait et en tirer toutes les 

 conséquences utiles, c'est-à-dire en accroître et 

 perfectionner les produits ; ce qui ne peut être 

 évidemment que du domaine d'un petit nombre! 



Réservons donc cette théorie, quelqu'excellente 

 qu'elle soit, pour la suite de nos études ; mais 

 commençons par la _pra%t*^, qui seule est indis- 

 pensable à tous et nécessaire dès l'enfance. Ap- 

 prenons d'abord à connaître les animaux qui nous 

 entourent, les services qu'ils peuvent nous rendre 

 durant leur vie et les produits qu'ils fournissent 

 après leur mort ; sachons connaître nos plantes et 



