Ordre II. - CARNIVORES 



Ce sont des animaux qui se nourrissent de chairs, et 

 qui ont été destinés, dans l'harmonie générale de la 

 nature, à venir mettre obstacle à la trop grande multi- 

 plication des espèces herbivores. Ce sont eux aussi qui 

 doivent disparaître les premiers devant la civilisation, 

 venant utiliser à son profit ces mêmes herbivores. — 

 Dans les pays chauds qui nourrissent surtout de grands 

 ruminants se trouvent aussi les grandes espèces carni- 

 vores : lions, tigres, panthères, etc.; chez nous où les 

 petits rongeurs sont seuls en grand nombre, nous 

 avons surtout pour les réduire de petits carnivores. 



Ils sont pourvus de trois sortes de débits avec des 

 canines puissantes et des molaires plus ou moins 

 émoussées, tranchantes ou aiguës. 



Les uns très carnassiers sont rapides à la course et 

 marchent sur l'extrémité des doigts ; ils sont digiti- 

 grades. — Parmi eux, ceux qui saisissent leur proie 

 d'un bond et par surprise, ont les ongles rétractiles, 

 c'est-à-dire pouvant à volonté être très saillants pour 

 maintenir leur proie, ou tout à fait rentrés pour pouvoir 

 trouver, par un appui directdes parties charnues sur le 

 sol, toute l'élasticité nécessaire au bond. — Ceux au 



