30 LES MAMMIFERES DE LA FRANCE 



contraire qui saisissent leur proie à la course, ou au 

 repos, et par surprise n'ont que des ongles ordinaires. 



Les autres plus omnivores^ s'appuyent pour marcher 

 sur tout le pied, tels que l'Ours et le Blaireau sont des 

 'plantigrades. Ils n'ont plus besoin d'une course aussi 

 rapide, puisqu'à défaut de chairs ou proies, ils peuvent 

 se nourrir de substances végétales. Leurs molaires 

 n'ayant plus le même rôle à remplir sont moins aiguës, 

 et présentent des tubercules. 



L'homme s'attache comme auxiliaire quelques-uns de 

 ces animaux et fait tourner à son profit leur instinct 

 carnassier. Ce sont : le Chien et le Furet comme auxi- 

 liaires de chasse, le premier aussi comme gardien, et le 

 Chat comme destructeur de souris. 



On les divise en cinq familles: les Canidés, les Féli- 

 dés, les VivERuiDÉs, les Mustélidés et les Ursidés. 



Famille des CANIDÉS 



Ces animaux ont cinq doigts aux pieds de devant et 

 quatre seulement aux pieds de derrière. — Leur mâchoire 

 est garnie de quarante-deux dents. Essentiellement car- 

 nivores, ils ne sont cependant pas aussi sanguinaires 

 que les Félidés, Viverridés ou Mustélidés. Beaucoup 

 ne dédaignent pas les chairs avancées qu'ils préfèrent 

 même souvent à la viande fraîche. 



En général ils chassent la nuit ou le soir, et au flair, 

 qui est merveilleusement développé cliez eux, bien plus 

 qu'à la vue ou à louïe comme certains autres animaux; 



