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Quoiqu' ayant bien diminué depuis quelques années, 

 on en rencontre encore un peu partout dans les régions 

 boisées et montagneuses. Plus de 1,300 Loups ont été 

 abattus en France en 1883 et 701 en 1887. 



C'est en hiver surtout qu'on les tue, lorsque pour trou- 

 ver leur nourriture devenue plus rare, ils abandonnent les 

 retraites qu'ils s'étaient choisies dans la foret. Ils se réu- 

 nissent alors par petites troupes, attaquent nos animaux 

 domestiques, font de grands ravages dans les troupeaux, 

 poursuivent les Sangliers, font la chasse aux Renards, 

 aux Blaireaux et ne craignent même pas quelquefois de 

 poursuivre la nuit les Chiens jusque dans les villages 

 et même dans les villes. Parfois encore ils attaquent 

 l'homme; aussi l'État a-t-il toujours payé des primes 

 pour sa destruction. Assez réduites il y a cpielques an- 

 nées, une nouvelle ^02 du 3 août 1882 vient d'en relever 

 très sensiblement le taux , car elle accorde 40 francs 

 pour un Louveteau (c'est-à-dire un animal d'un poids 

 inférieur à 8 kilogranmies), 100 francs pour un Loup et 

 loO francs pour une Louve en gestation. 



Autrefois son abondance chez nous avait fait créer de 

 nombreuses compagnies de louvetiers, ayant pour pre- 

 mier chef le grand Louvetier de France. iVujourd'hui les 

 compagnies et leur grand chef ont disparu, mais il reste 

 encore dans cliaque département un lieutenant de louve- 

 terie, destiné à organiser et à diriger les battues lors- 

 qu'un ou plusieurs de ces animaux sont signalés quelque 

 part. On en prend néanmoins un certain nombre avec 

 des pièges, où Ion met pour appât un petit animal mort, 

 ou quelcjue morceau de viande déjà avancée pour que 

 1 odeur les attire de plus loin. C'est surtout pendant 



