58 LES MAMMIFÈRES DE LA. FRANGE 



sombres forêts de sapin, où il se j)laît <rautant mieux 

 qu'ils sont plus sauvages et solitaires. C'est là, dans 

 des crevasses ou anfractuosités de rochers qu'il se gîte 

 et élève sa petite famille. Ses chasses ont lieu le soir et 

 la nuit; il détruit beaucoup de Rats, Mulots, Musaraignes, 

 et Écureuils, mais aussi beaucoup d'oiseaux et de gi- 

 bier plus ou moins gros, tels que Lièvres, Lapins, Geli- 

 nottes, Coqs de bruyères. Faisans, Perdrix, etc. ; par- 

 fois même, mais rarement, il s'attaquera à de jeunes 

 Chevreuils. 



Au printemps il anéantit des quantités de couvées 

 soit à terre, soit sur les arbres où il grimpe avec faci- 

 lité, et d'où il s'élance souvent sur sa proie. A l'automne 

 il se rapproche quelquefois des lacs, étangs, rivières ou 

 torrents et y prend encore des oiseaux d'eau et même 

 des poissons qu'il saisit avec adresse. 



Quoique devenu rare, ses captures dépassent ce- 

 pendant plusieurs centaines par an. — Dans le seul dé- 

 partement d'ille-et- Vilaine, quatre captures ont eu lieu 

 dans l'hiver de 1885-80. 



Sa chair, très recherchée autrefois, est passée de 

 mode, mais n'a aucun mauvais goût. 



Sa ■peau serait beaucoup plus appréciée si ce n'était 

 pas un animal du pays ; on en fait des tapis et des gants- 

 mitaines ; mais c'est surtout chez les pharmaciens que 

 l'on vend sa fourrure réputée bonne pour les douleurs. 

 Son prix moyen est de 3 à francs la peau, et c'est l'étran- 

 ger, qui nous en fournil le plus. Quelquefois on la teint 

 pour divers emplois de fourrures. 



Les avis sont assez partagés pour savoir s'il est utile ou 

 nuisil)le. C'est un u'rand destructeur de ç^ibier de toutes 



