70 LES MAMMIFERES DE LA FRANCE 



Famille des MUSTELIDES 



Avec la plupart des classificateurs nous conservons 

 ici cette étrange famille des Mustélidés qui renferme à 

 la fois des dimmSiU^ digitigrades, palmés et plantigrades, 

 qui sont en même iem])s grimpeurs, nageurs ei fouisseurs 

 et dont le régime est Carnivore, piscivore et omnivore. 



Ils possèdent tous cinq doigts à chaque pied, mais 

 leurs autres caractères sont trop variables pour pou- 

 voir être facilement groupés et subir une bonne défini- 

 tion générale, aussi nous les étudierons successivement 

 sous les noms de Mustélidés vrais, qui Boni grimpeurs ; 

 Mustélidés nageurs ou Loutres et de Mustélidés fouis- 

 seurs ou Blaireaux . 



Groupe des Mustélidés Vrais 



Ils sont, comme nous l'avons vu, digitigrades, grim- 

 peurs et carnivores. Ils vivent dans les forêts ou près des 

 habitations, et font un grand carnage d'oiseaux et de 

 petits mammifères. Le dessous de leurs pattes est poilu. 



On les divise en deux genres : les Martes, et les 

 Belettes ou Putois. 



Genre MARTE, Miavtes 



Il est composé d'animaux do taille moyenne ayant 38 

 dents, et dont la queue atteint ou dépasse un peu la moi- 

 tié de la longueur du corps. Une large tache blanche 

 ou jaune couvre leur gorge et le haut de leur poitrine. 



