92 LES MAMMIFÈRES DE LA FRANCE 



objets délicats ou étendre des vernis, des brosses pour 

 lustrer les chapeaux de soie, etc. 



Quoique répandu un peu partout, ce ne sont guère 

 que les départements de la Savoie, de l'Isère et des 

 Hautes -Alpes qui le livrent au commerce. 



Cet animal, moins nuisible que les autres carnivores 

 dans les grands bois, doit être protégé dans tous ceux 

 où les vipères sont communes, mais détruit ou réduit 

 dans le voisinage des cultures. 



Aux environs des forêts les Fouines, Martres, Belettes, 

 Putois et Hermines rendent de véritables services aux 

 propriétaires de jardins fruitiers ou vergers pour la des- 

 truction des Loirs, Lérots et Mulots qui ravagent leurs 

 fruits ; mais souvent ce sont des services bien chère- 

 ment payés par les dégâts que ces animaux causent dans 

 nos basses-cours, par la quantité de nichées qu'ils dé- 

 truisent et par la masse de gibiers ou de petits oiseaux 

 insectivores cpi'ils consomment journellement. 



Il y a donc intérêt à détruire ces auxiliaires dange- 

 reux et à remplacer leurs services par des pièges ou 

 autres moyens de destructions contrôles petits rongeurs. 



Ces animaux, créés pour équilibrer les forces vives de 

 la nature livrée à elle-même, n'ont plus de rôle à rem- 

 plir en face de la civilisation favorisant la production 

 de tout ce qui peut kii être utile et en présence des 

 soins que doit aussi prendre l'homme de se défendre 

 lui-même contre les ennemis de ses récoltes. 



La Loutre doit aussi être détruite à moins d'être 

 domestiquée ; quant au Blaireau ses services ne sont 

 réels et incontestables que dans les grandes forêts et 

 on doit toujours le détruire aux environs des cultures. 



