102 LES MAMMIFÈRE.S DE LA FRANGE 



des vipères dont le venin est sans effet sur lui. — Il 

 mange au besoin des fruits, des racines, des Crapauds 

 et peut aussi dévorer des quantités de Cantliarides sans 

 en être incommodé. 



Il atteint environ O^jSO de longueur. 



Dans bien des campagnes, il a été et est encore vic- 

 time de nombreux préjugés. On l'accuse de détruire la 

 santé des Vaches, de les téter, de jeter des sorts aux 

 bêtes, de dévorer des petits enfants ; aussi le martyrise- 

 t-on de toutes les façons dès qu'on le rencontre. 



Les anciens l'appréciaient au contraire. Aristote, Pline, 

 Plutarque, saint Basile, vantent ses mœurs qui permet- 

 taient de prévoir le temps par la façon dont il se garan- 

 tissait par avance des vents qui allaient souffler en cal- 

 feutrant plus ou moins son réduit de ce côté-là (1). — Ils 

 l'appréciaient aussi comme médicament et employaient 

 diverses parties de son corps contre plusieurs maladies. 

 — De nos jours quelques personnes considèrent encore 

 sa chair et son bouillon comme diurétique et laxatif. 



Sa chair qui, sans être délicate, est mangée, dans 

 beaucoup de localités, est un régal pour les bohémiens 

 et beaucoup de gens de la campagne. On le fait cuire 

 quelquefois comme d'autres viandes; souvent aussi, c'est 

 tout entier directement sur le feu nu ou mieux sous la 

 cendre, au milieu d'une boule de terre glaise, et après 

 l'avoir vidé et farci d'épices ou d'herbes odoriférantes. 



(1) Albert le Graud (liv. VIII, Trait, des anim., II, cli. ii) raconte 

 qu'un habitant rie Constantinople, qui avait remarqué cet instinct des 

 hérissons, en élevait ciiez lui pour les observer, ce qui lui permettait 

 de prédire les vents, les tempêtes ou le calme à ceux qui se mettaient 

 en mer, et lui rapporta ainsi une très grande fortune. 



