INSECTIVORES 107 



Quelques jardiniers, bien avisés, l'introduisent chez 

 eux vers la fin de l'automne pour lui faire nettoyer leur 

 jardin; car, pour satisfaire son insatiable appétit elle 

 continue ses travaux tout l'hiver, tant que le sol n'est 

 pas trop fortement gelé. Au printemps dès que la végé- 

 tation commence à s'activer, ces jardiniers s'en débar- 

 rassent en les capturant avec quelques pièges. 



Outre les Lombrics, insectes de toutes sortes et Vers 

 blancs qui forment le fond de sa nourriture, sa denti- 

 tion très carnassière lui permet encore de nous rendre 

 d'autres services en dévorant les Souris, Mulots et Rep- 

 tiles qui s'aventurent dans ses galeries ; malheureuse- 

 ment elle tue aussi quelques Musaraignes, quoique la 

 forte odeur de leurs glandes odorantes les préserve le 

 plus ordinairement de sa dent. 



Rarement elle se montre sur le sol, si ce n'est pour 

 changer de cantonnement et fuir les inondations. 



Par suite de sa vie souterraine et de ses mœurs peu 

 connues, la Taupe a toujours passé pour un être extraor- 

 dinaire, et autrefois comme aussi de nos jours, on lui 

 attribue des vertus bizarres. Ses pattes antérieures en 

 particulier, de formes si étranges, ont servi et servent 

 encore, dans certains pays, d'amulettes pour préserver 

 du mal de dents ou favoriser la dentition des enfants, en 

 les portant sur soi dans une poche ou attachées au cou. 

 — Ses peaux réunies et confectionnées en calottes pas- 

 sent aussi pour préserver des convulsions les enfants 

 qui les portent. 



Sa chair imprégnée d'une odeur assez forte répugne 

 aux chiens même très acharnés à la rechercher, ils se 

 contentent de la tuer ; les chats n'y touchent pas non 



