110 LES MAMMIFÈRES DE LA FRANGE 



Peu d'animaux rendent autant de services à l'homme 

 (jue les taupes et peu aussi ont été autant attaqués 

 qu'elles ; ce qui fait qu'elles ont eu à la fois des défen- 

 seurs passionnés et des détracteurs non moins acharnés. 



L'histoire et le rôle de la Taupe dans la nature ont été 

 singulièrement altérés, par certains taupiers d'une part, 

 intéressés à grossir leurs dégâts, pour mieux faire res- 

 sortir leurs services personnels ; par des valets de fermes 

 ou cultivateurs qui ne voyaient que les buttes de terre 

 qu'elles formaient dans les prairies, où elles gênaient 

 les fauchaisons, sans se rendre compte des services moins 

 visibles qu'elles leur rendaient ; ou par d'autres encore 

 qui attribuaient à la Taupe les dégâts commis par les 

 Vers blancs et autres insectes dont elle se nourrissait 

 et qu'elle allait naturellement chercher, où ils se trou- 

 vaient, c'est-à-dire, au milieu même des racines qu'ils 

 ravageaient, et qu'elle-même bouleversait peut-être un 

 peu pour arriver à les saisir. — Il est donc naturel que 

 ses galeries aboutissent à des plantes malades ou rava- 

 gées, puisque c'est là qu'elle allait chercher sa nourri- 

 ture et détruire les insectes, causes de ces dégâts. 



Nous ne prétendons pas cependant que dans toutes 

 les circonstances, les services de cet auxiliaire soient 

 considérables et parfaits. — Non, assurément ! — Sui- 

 vant les terrains, le temps, les saisons, les cultures, 

 leur nombre mémo, les services des Taupes peuvent 

 être plus ou moins grands et même devenir nuisibles, 

 comme le seraient les services d'un garçon de ferme, 

 (jui sans direction, bêcherait et rebécherait sans cesse 

 le même terrain pour rendre la terre meilleure sans 

 laisser aux cultures le temps de pousser et de mûrir. 



