INSECTIVORES 123 



dessous, a les pieds blancs, la moustache blanche, et 

 une queue un peu carrée se terminant en pointe. 



Très frileuse, elle ne s'étend guère au-delà de nos 

 départements méridionaux et se réfug'ie près de nos 

 demeures l'hiver. 



Malgré sa petite taille, cet animal très carnassier, 

 ne craint pas de s'attaquer à des Souris, Campagnols 

 ou Mvdots beaucoup plus gros que lui : il ne fait même 

 pas grâce aux oiseaux, s'il rencontre quelque nichée en 

 trottinant par terre ou sous les haies. Alors il grimpe 

 dans le nid, précipite à terre im jeune, l'égorgé, en dé- 

 vore une petite partie, et se sauve sans attendre les 

 parents ([ui pourraient 1 exterminer d'un coup de bec. 

 Sa nourriture principale consiste cependant surtout eu 

 insectes de toute taille, dont il fait un grand carnage. 



Ces petits animaux, quoique rappelant par leur forme 

 les Vraies Musaraignes, en sont facilement distingués 

 par leurs dents toujours Ijlanches. Leur genre île vie est à 

 |)eu près le même, mais leurs mœurs sont plus nocturnes. 

 Ils recherchent les lieux secs, se caclient dans la mousse 

 et les feuilles sèches, vivent près des habitations et s'ins- 

 tallent volontiers durant l'hiver daiLS les étables, les cel- 

 liers et les granges, où, malgré leur petitesse, ils font une 

 guerre acharnée aux ennemis de nos récoltes, les Souris 

 et Mulots (pi'ils dévorent ainsi que les cadavres de leurs 

 propi'es espèces, sans négliger une chasse constante aux 

 Charançons et autres petits insectes (pii s'attaquent à nos 

 grains, ou même aux limaces et petits mollusques qui les 

 dévcu'ent en herbes. Ce sont donc, avec les vraies Musa- 

 raignes des auxiliaires précieux, malgré les ridicules pré- 



