RONGEURS 147 



accepter comme espèces distinctes, une ou plusieurs 

 autres formes déjà signalées, mais peu connues et 

 que l'état actuel de la science ne considère que comme 

 simples variétés. 



Ces animaux utiles dans les terres incultes et loin de 

 l'homme servent à y arrêter l'envahissement des cé- 

 réales et des légumineuses dont la multiplication étouf- 

 ferait bientôt toutes les autres plantes, en même temps 

 qu'ils servent à les disséminer par le transport de leurs 

 graines qu'ils emportent quelquefois assez loin. Ils 

 ameublissent également la terre et en préparent la fer^ 

 tilitéparles galeries qu'ils y creusent et qui y laissent 

 pénétrer l'air, l'eau et l'humus de la surface. ISIais ce 

 sont des animaux qui doivent disparaître devant la civi^ 

 lisation et nos cultures, car leurs services primitifs, dont 

 nous n'avons plus besoin, se transforment chez nous en 

 dégâts inmienses au milieu de nos champs. 



Comme le Hamster, (pii est heureusement très can- 

 tonné chez nous, mais plus encore que tous les autres 

 rongeurs, les Cajiipagnols sont nos pires ennemiSj car 

 c'est à nos récoltes, à nos grains, à la base même de 

 notre alimentation qu'ils s'attaquent, et à nos dépens 

 directs qu'ils vivent, sans nous dédommager par aucun 

 produit. 



Une évaluation peut-être bien au-dessous de la Vé- 

 rité estime à environ 200,000,000 francs leurs dégâts 

 annuels (Ij.que l'on peut, pour lapins grande partie, at- 



(1) Une commission d'enquête nommée par le préfet de la Vendée, 

 accusait dans son rapport daté du V fructidor de l'an IX, un dégât 

 de 1,584,000, sur le territoire de quinze communes seulement de son 

 département. 



