178 LES M.IMMIFÈRES DE LA FRANCE 



cage à cause de sa gentillesse ; mais qui en liberté, dans 

 les lieux où il est commun, cause quelquefois de grands 

 dégâts dans les forêts en rongeant les jeunes pousses et 

 particulièrement les flèches des arbres verts, dont il ar- 

 rête ainsi la croissance. Ses déprédations limitées aux 

 forêts ou essences forestières sont moins apparentes et 

 heureusement aussi moins directement préjudiciables 

 que celles d'un grand nombre des espèces que nous 

 avons déjà vues. Il cause en outre des torts assez sen- 

 sibles à nos récoltes de marrons, châtaignes, noix et 

 noisettes. 



Sa taille varie entre 0™,20 à 0°',23 de longueur de 

 corps avec 0™,53 à 0™,25 de longueur de queue. 



TRIBU DES HERBIVORES 



Elle se compose d'animaux terrestres ou aquatiques 

 se nourrissant directement sur le sol et vivant quelque- 

 fois dans des terriers. 



Le fond de leur nourriture consiste en herbes ou her- 

 bages auxquels ils joignent encore des feuilles, des pe- 

 tites tiges ligneuses, et en cas de disette des écorces ; 

 l'un d'eux cependant recherche particulièrement cette 

 dernière nourriture. Accidentellement ils se nourrissent 

 de grains et de quelques fruits, s'ils en trouvent à terre ; 

 mais ne grimpent pas sur les arbres pour les cueillir. 



Parmi eux se trouvent encore quelques espèces n'ayant 

 que deux incisives à la mâchoire supérieure, et toutes les 

 espèces à quatre incisives. 



