182 LES MAMMIFÈRES DE LA FRANGE 



Indomptables lorsqu'elles sont prises vieilles, les 

 Marmottes deviennent au contraire très douces et s'ap- 

 privoisent aisément lorsqu'elles sont capturées jeunes. 

 Toute nourriture leur convient comme au lapin : elles 

 mangent alors indifféremment de l'herbe, des légumes, 

 des fruits, du pain et même de la viande cuite ou crue. 

 Très rustiques en tout, elles ne redoutent que l'humi- 

 dité. 11 serait donc facile d'en faire un excellent animal 

 domestique, et certainement aussi de les réintroduire 

 dans les montagnes d'Auvergne et même des Vosges, 

 des Cévennes et quelques parties du Jura, où elles fe- 

 raient un nouveau gibier de chasse en même temps 

 qu'une utile ressource pour les gens du pays. 



Ce serait une acclimatation facile, fructueuse et plus 

 pratique, que celle de la plupart des animaux dont on 

 cherche actuellement à nous doter, et qui venant des 

 pays chauds sont délicats, et demandent des soins de 

 toutes sortes, rendant leur entretien plus coûteux que 

 leurs produits, et ne pouvant rester qu'un objet de luxe 

 à la disposition d'un petit nombre. 



Autrefois sa chair et sa graisse passaient pour avoir 

 des propriétés médicinales et autres qu'on ne lui recon- 

 naît plus actuellement. 



Famille des CASTORIDÉS 



Les animaux de cette famille n'ont que 20 dénis au 

 lieu de 22 comme les Ecureuils et les Marmottes; mais 

 ils ont cinq doigts à tous les membres, tandis que tous 

 les rongeurs que nous venons de voir n'ont que des 



